科学家发现疑似三体人脱水基因

看过刘慈欣《三体》的读者，一定对三体人的脱水功能印象深刻，甚至震撼。反正我在看的时候，是一边摇头，一边说瞎扯淡的，人怎么可能在极端环境下脱去所有水分，卷在一起成为一张画皮，又在环境适宜的时候泡入水中，重新恢复生机？北卡罗来纳大学托马斯·布思比博士团队进行的一项研究，却很可能让这一幕并不仅仅停留在科幻遐想的层面上。

水熊虫或许是这个世界上最顽强的生命了，在仅比绝对零度高半度的极低温下，它们活着；在151摄氏度的高温环境里，它们活着；在太空低压高辐射的真空里，它们活着。最关键的是，在没有水的时候，它们的身体可以失去水分依然活着。一俟水分到来，它们就又迅速复苏，悠哉游哉，气定神闲。水熊虫为什么能在极端环境下完全停止新陈代谢，脱水蛰伏呢？

此前科学家认为水熊虫能够合成一种叫海藻糖的糖类，脱水的时候会逐步取代水，形成透明的玻璃层。但有些水熊虫并不能合成这种糖类，研究人员决定从基因上进行分析，终于发现水熊虫疑似有一种特殊的基因，可以对无序的蛋白质进行编码，帮助它们在干燥的环境里生存下来。研究人员将这种蛋白命名为水熊虫特有无序蛋白（TDP），为测试是否找到了正确的基因，团队减少了这些基因的表达，结果正如预期所料，水熊虫死掉了；然后他们又将这些基因粘贴到可以耐受干燥的酵母和细菌中，结果使它们的耐干燥性提高了百倍以上；最后他们又把这些基因编码的蛋白质和干燥敏感酶混合在一起，不在任何生物体内，而在试管里进行测试，这些蛋白质依然能很好地保护干燥敏感材料！

研究人员表示，这项成果将在培育抗干旱作物及干燥状态下保持敏感药物和细胞的稳定性上发挥积极作用。回到文章开头的遐想，如果这种基因能用于我们人类，在未来的太空旅行中，或许我们就可以不再需要休眠舱，直接脱水卷在一起塞进仓库就行了，节约大把大把的运载能力。到达目的地的时候往水里一丢，马上就活蹦乱跳了。只是要小心，别让老鼠混进飞船里，缺个胳膊少条腿都还好说，万一把什么关键部位给啃掉就惨了。

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