5.7亿光年外ASASSN-14ko的超新星20次闪光，将拉开毁天灭地的序幕

一颗不是超新星的“超新星”。

CIS

2014年，天文学家在距离地球5.7亿光年的一个星系中发现了一颗超新星。但是6年后人们却发现，那不是超新星，而是一种更为可怕的星际劫难。

超新星是恒星的爆炸，是大质量恒星耗尽所有核燃料后的临终闪光。这种事情虽然对人类来说比较罕见，但是在天文学里发生的概率还是蛮高的。

这颗名为ASASSN-14ko的超新星位于南天绘架座，是由“全天超新星自动巡天网（ASAS-SN）”发现的。ASAS-SN由20台自动望远镜组成，总部位于美国的俄亥俄州立大学，旨在全天范围内对那些“暂现”或“变化”的目标进行监视。

而一个以夏威夷大学AnnaPayne为首的国际科研小组在对ASASSN-14ko的数据进行了分析之后发现，ASASSN-14ko的闪光以114天为周期反复出现了17次。天文学家预测2020年5月17日闪光会再度出现，并调用多台天基和地基望远镜对其进行监视。而结果正如所料。不止于此，研究人员还成功预测并捕捉到了ASASSN-14ko在9月7日和12月26日的两次复现。

鉴于此，研究人员认为ASASSN-14ko不是超新星，而是其他罕见天文现象。最有可能的是恒星被星系中心超大质量黑洞撕裂过程中产生的周期性电磁波爆发。

恒星如果距离黑洞太近，就会被黑洞俘获和撕裂。其过程如同一段漫长而“痛苦”的“前戏”。恒星会被“潮汐解体”，但并非一蹴而就。这个过程会一次又一次地反复进行。每次绕行黑洞，恒星都会被撕下一块，就这样一点一点地被黑洞“生吞活剥”。被撕下的恒星物质在坠向黑洞的过程中会释放出巨大的能量。而这可能就是我们在ASASSN-14ko身上看到的那种以114天为周期的规律性闪光。

研究人员根据闪光的强度推算，ASASSN-14ko每次都会失去质量相当于3个木星的物质。但这颗不幸的恒星本身有多大无人知晓，因此闪光还会出现多少次尚不得而知。

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