火星水手谷:宇宙最大峡谷，身世成谜或为古代外星活动遗迹

水手谷。

火星水手谷局部。水手谷是太阳系最大的单一峡谷。照片的色彩针对科研所需进行过处理。NASA/JPL

长逾4000公里的水手谷是太阳系最大也最神秘的单一峡谷，几乎占据火星赤道周长的四分之一。其长度是北美大峡谷的10倍，深度是大峡谷的3倍。

和地球表面的许多峡谷不一样，水手谷并非由水流切割形成。数十亿年前的火星过于温暖也不够湿润，其表面即使存在过大量液态水，水量也不足以在火星的外壳上切割出峡谷。但是有证据显示水流曾在数亿年前使部分原已存在的沟壑变得更深。

火星表面的峡谷大多是数十亿年前超级火山活动的产物。翻腾的熔岩足以撕裂火星的外壳，并在火星的表面留下难以弥合的裂隙。水手谷形成后，还经历了一次又一次的山崩，熔岩流和远古河流也曾侵袭过它。

人类探测器曾经多次从空中探测过火星的水手谷，但像火星勘察轨道器这样高精度的拍摄还是少有的。自2006年以来，这台探测器一直在为我们提供火星表面的高清影像。这些影像中有许多令人叹为观止。

这是提托努利林峡谷（TheTithoniumChasma），是火星水手谷的一部分。其特征暗示此处在火星远古时期曾经经历过反复的冰冻和解冻。照片的色彩针对科研所需进行过处理。NASA/JPL

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