14.4亿公里外，土星探测器传给地球一张照片

星辰大海，如果将太空比喻成了大海，那么地球就如同沧海之一粟，正是因为太空的无限空间，让地球上的人类充满了无数的想象，对于太空的探索，也因此变得无止境。人们最早观察到的，是与地球相伴的月亮，这个与地球朝夕相伴，低头不见抬头见的美丽星球，未了解之前，总是那么的神秘，古人甚至幻想出嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐树等故事，幻想着月球与地球一样，有山有水有河流。

然而，随着航天科技的进步，人类登上了月球，发射月球探测器解开了月球神秘的面纱，同时进一步的了解，也带来了进一步的失望，原来月亮并不是想象中的梦境，月球上是一片光溜溜的不毛之地。

太阳系中，还有另一颗星球，同样神秘，它距离地球14.4亿公里，人类最早开始观察这个星球，可以追溯到400年前，它便是——土星。

“水金地火木土天海冥”，太阳系中，土星并不是地球的“邻居”，而是地球的“远房亲戚”

第一个发现土星的人是天文学家伽利略，400年前，伽利略观察到了一颗很奇怪的行星，这颗行星竟然长了两个“耳朵”，这颗怪异而不乏可爱的行星，便是土星。自此之后，土星进入了人类的视野。

1968年，随着科技的发展，人们发现土星所长的“耳朵”，是一“扁平圆环”。除此之外，人们还发现土星有着几万公里的大气层，这意味着想要在土星着陆探测器，并不是一件简单的任务。

1997年10月15日，对于土星探测而言，是一个重要的纪念日，因为这一天发生了一件里程牌式的大事件，人类发射了土星探测器“卡西尼号”，这项航天任务实在是太艰巨了，一共有17个国家参与其中（包括了美国、欧洲、意大利等国家航天局），突破了当时27项尖端技术。

有人会有疑问，土星距离地球那么远，足达14.4亿公里，怎么有足够的能量将探测器送过去呢？其实这里应用的是“引力弹弓效应”，简而言之，利用的不是地球上的能量，地球上的能量再多，也是不足以支撑的，而是利用了行星的引力。

1998年4月，“卡西尼号”土星探测器与金星擦肩而过，顺利完成了第一次加速。

2000年6月，“卡西尼号”土星探测器与金星第二次擦肩而过，又顺利地完成了第二次加速度。

同年8月，“卡西尼号”与地球擦肩而过，完成了第三次加速，此时的“卡西尼号”，速度将达到每秒30公里，这也就意味着，“卡西尼号”与地球永远的诀别了，将是真正的“壮士一去兮不复还”

终于，经过漫长的星际穿越，于2004年的5月18号，“卡西尼号”进入了土星引力范围，经过调整，“卡西尼号”进入了预定轨道环绕土星，成为了土星上第一颗人造卫星。

通过“卡西尼号”的探测，人类了解到了神秘的土星外环，对土星有了进一步的了解，解开了土星的一层面纱。

此时。科学家们想到了一件事情，那便是让“卡西尼号”在土星轨道上，给“地球”拍一张照片。这是一件非常有意义的事情，人们通过地球望向浩瀚宇宙上的“星星”，却没有从“星星”的视野，望向地球。

14.4亿公里外的土星探测器，将拍摄到的照片，传到了地面指挥中心，看到照片的一刻，人们沉默了。

对于太空探索而言，如今所作的一切，只是很小很小的一步，还有更广阔的空间等着我们去探索。

照片上布满了星星点点的亮点，而地球只是其中的一小颗光点，如同沙子一般渺小。是否也有一颗星球，与地球一般存在着智慧生物呢？“卡西尼号”传回的照片，让人们再次陷入“沉思”。

也有人认为，人类能够发射探测器到达土星，而地球上却没有出现外星探测器，证明太阳系中除了地球，其它星球还没有智慧生物，或者他们的文明不如人类。即若地球轨道上出现了类似“卡西尼号”的外星探测器，那么就表明比人类文明跟先进的外星人，已经锁定地球了。

霍金生前曾经警告过人类，不要去主动联系外星人，甚至不要在外太空发射自己的信号。然而也有人提出反驳，认为外星人达到高文明，便不会实行资源掠夺。

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